Confins du désert - sanctuaire du Pas du Dragon

Le temps semblait s'être arrêté, mais la course ininterrompue du soleil forçait ceux ayant la sagesse de profiter de l'ombre et d'économiser leur eau à se décaler régulièrement.
Puis un mugissement lointain se fit entendre dans le silence brûlant.

Earl releva la tête et se mit sur pied pour scruter la crête des dunes. Le guide le regarda faire sans bouger, et resta bien tranquillement assis même quand la première silhouette floue émergea au sommet d'une des vagues figées. Une seconde silhouette apparut, puis une autre, et encore une autre. La file du convoi descendait lentement la dune. Lorsque les hommes de tête s'immobilisèrent au milieu des rochers et adressèrent un sobre signe de main au guide, les derniers nomades n'avaient pas encore franchi l'arrête sableuse.

Tandis que les voyageurs s'installaient sous des dais montés avec rapidité mais sans hâte, un oiseau blanc s'éleva dans le ciel pour filer à tire-d'aile vers les plateaux. Le jeune homme qui venait de renvoyer le messager referma la fine cage d'osier suspendue au bât d'un des sirleks puis s'avança vers leurs invités, bras écartés et mains ouvertes en signe de bienvenue.

- Vous pouvez vous restaurer avec nous. Nous ne repartirons que dans une heure, lorsque les bêtes auront été abreuvées.

Soulagé de voir la première étape du trajet s'annoncer sans anicroche, Earl acquiesça.
Le nomade ajouta en souriant :
- Si vous avez besoin de quelque chose, n'hésitez pas à demander, à moi ou à n'importe qui d'autre. Moi c'est Lei'to.

Fanaa bondit.

- Lei'to ? Le Lei'to ?

Elle se planta bien face à lui et pencha la tête. Les cheveux bruns en bataille, les beaux yeux verts, des traits un peu plus "homme" et moins adolescent. Satisfaite de son examen, elle acquiesça et sourit.

- Tu es même plus beau qu'avant, je suis contente de te revoir ! C'est une très bonne surprise de tomber sur toi ! Oh. Je parle trop et il faut économiser sa salive. Excuse moi. C'est que ... je ne sais pas, ça fait plaisir de croiser un visage connu. Bon, je vais voir à aider les gens à s'installer pour le repas. Merci beaucoup de votre générosité !

Elle s'inclina rapidement et s'envola rejoindre les femmes, qui étalaient des tissus et sortait nourriture et boisson. Grâce à cette pause instaurée par la caravane, elle se sustenterait, chose qu'elle n'avait pas encore pensé à faire depuis son réveil. Lei'to ! Le chéri de Nuada ! Elle allait voyager avec lui ! Fanaa se demanda si elle pourrait discrètement lui donner des nouvelles du bébé ? Il en voudrait sûrement !

Devancé par Fanaa, Earl resta la bouche ouverte sur les remerciements de rigueur, avant de cligner des yeux et de se reprendre.
Perplexe, il considéra tour à tour Lei'to et Fanaa qui s'éloignait déjà. Ils se connaissaient ?
A vrai dire Lei'to parut tout aussi désarçonné. Il n'avait pas fait le lien entre la "poupée" de Médiévir et cette jeune femme encapuchonnée.

- Eyah...

Il secoua la tête et se reprit. Il avait à faire et le convoi ne s'attarderait pas plus que nécessaire.

Il fallut moins d'une heure pour calmer la soif des sirleks, et leurs bergers purent croquer un morceau sur le pouce, appuyés contre le flanc écailleux des animaux, tandis que le reste des voyageurs s'attelait au rangement des dais, des nattes, outres et paniers.
Bientôt, la tête de colonne s'ébranla et un long frémissement parcourut la longue file. Les uns après les autres, tous reprirent la route de Fédoran.