Nolad - plaines

Mellyna respira lentement pour garder son calme et sa concentration. L'exercice lui avait fait du bien, elle était détendue.
Elle rangea son épée au fourreau et leva des yeux rieurs vers le jeune homme.

-Ce n'est pas avec des compliments que vous éviterez la prochaine séance.

Le ciel était magnifique, elle s'arrêta quelques secondes pour l'admirer. Un scintillement attira son regard. Un étang, rendu rouge par le crépuscule, se tenait à quelques mètres du campement.
Elle détailla le lévitis, puis ses propres vêtements : gris de poussière. L'exercice sur un sol sec et terreux avait ce genre d'inconvénient.
La dédrane était déjà une adepte convaincue des bains, son passage dans le désert l'avait rendue encore plus sensible à ce luxe.
Le repas n'était pas encore prêt, bien que des odeurs alléchantes commençaient à envahir l'air. Il ne fallait pas perdre cette occasion.

-Bon je vais profiter de l'eau.

Elle tourna les talons et commença à défaire son turban, puis sa tresse. La chevelure blanche s'écoula telle une cascade sur son dos. Un petit lézard s'envola en protestant, il l'escorta jusqu'au bain mais n'y prit pas part, montant la garde sur le tas de vêtement et les armes.
Elle finit de se dévêtir, mais ne comptant pas monopoliser l'étang, elle garda un minimum de vêtement pour ne choquer personne.
L'eau glacée était délicieuse sur ses muscles fatigués et revigorante.

Earl cilla, et ne saisit pleinement les implications de la dernière phrase qu'en voyant la Dédrane commencer à retirer ses premières couches de vêtements. La lumière rasante s'ingéniait à souligner la moindre courbe avec une précision qui incita le Lévitis à se tourner précipitamment dans l'autre sens.

- N'allez pas prendre froid. Je veux dire... ce... ça fraîchit vite la nuit et... oh, zut.

Il s'éloigna à grandes enjambées, manquant trébucher dans un terrier qu'il n'avait pas remarqué. S'il fallait trouver un avantage à ce coucher de soleil flamboyant, c'était bien que la rougeur de ses pommettes passerait inaperçue.

Le jeune homme retourna vers l'endroit d'où s'élevait un mince filet de fumée et de fumets prometteurs.

- Dame Mellyna est... hum... en train de se baigner dans l'étang juste derrière, précisa-t-il à qui voulait l'entendre tout en secouant la poussière de sa chemise.

Il n'y avait pas foule d'individus masculins dans les environs, mais autant éviter trop de surprises.

Il y avait les bruits de l'eau, les crissements des insectes nocturnes, le son de la brise du soir dans les hautes herbes. Mellyna était seule avec elle-même. Ou presque.

- Tu as peur ?

Cette voix, elle ne la connaissait pas. Il y avait une silhouette adossé à un arbre. La Dedrane ne pouvait distinguer ses traits mais d'après ce qu'elle voyait et entendait, c'était une femme, immobile.

- Je te comprends, on n'échappe jamais à la forêt. Pourtant ... pourtant elle ne te veut pas de mal.

Le visage se détourna pour regarder le ciel et Mellyna put observer son profil parfait. Elle aussi devait venir de Tarnaël, c'était quelque chose que Mellyna pouvait sentir. Cela tenait à la musicalité particulière de son accent et à autre chose d'indéfinissable, mais son instinct ne pouvait la tromper sur ce point.

La dédrane resta parfaitement immobile saisie de stupeur. On était si loin de Ternaël ! A cette distance elle entendait à peine le chant de la forêt en se concentrant.
Elle plissa les yeux pour mieux la voir et s'assurer qu'elle ne divaguait pas. C'était inutile, elle savait, elle sentait sa présence. Elle frissonna dans l'eau glacée.

-Elle t'a envoyé jusqu'ici.

Le constat était amer. Mellyna contrôlait de justesse le tremblement de sa voix, une sensation de panique était aux portes de sa conscience et menaçait de la submerger. Son sourire se fit triste et mélancolique.

-Ne pas vouloir le mal et ne pas en faire sont deux choses différentes... Quel est ton nom ?

*Ne pas fuir, ne pas paniquer, ne pas...*

- Atalïn.

Son grâcieux visage se tourna de nouveau vers Mellyna.

- Tu as si peu confiance en Elle. Est-ce pour cela que tu amènes avec toi tous ces ...

La fine main traça une volute dans les airs.

- ces impies ? Pour cela, Elle t'en voudra peut-être...

La gardienne s'inclina.
En entendant ces dernières paroles, le sourire s'évanouit totalement de son visage. Sa voix se fit plus dure.

-C'est pour les protéger ET les surveiller que je les escorte. Sans moi ils iront tout de même, se feront soit massacrer inutilement, soit feront des dégâts sans s'en rendre compte. Ils sont forts, des dédranes mourront s'ils les attaquent.

Elle laissa planer un silence hostile.

-Si tu es là pour me rappeler pourquoi je suis née tu peux partir. Elle me le fait comprendre chaque jour, à chaque seconde que je vole à la mort.

Son cœur manqua un battement, sa cicatrice la brûlait, elle se plia en deux de douleur.
Plus elle La rejetait, plus la douleur augmentait.
La gardienne avait envie de hurler, de s'échapper, d'en finir.

*La forêt n'a sur toi que le pouvoir que tu lui donnes.*
Les paroles raisonnèrent dans sa tête : Eleïr'l.
Elle sentait la présence du dragonnet, il ne pouvait intervenir, elle lui aurait interdit, mais il irradiait un soutien indispensable en cet instant.

Elle recomposa son visage et sa posture pour donner le change. Une fine pellicule de sueur recouvrait son front, malgré le froid qui commençait à s'insinuer dans sa chair.
Mellyna se força à reprendre son calme et un ton neutre.

-Je ne manquerai pas à mon devoir.

Yamana était un peu absente. Elle observait au loin avant de "revenir" a la réalité, quelque peu troublée.[i]

- Mes techniques de combat? Elles sont nombreuses. J'ai l'armement pour les cibles lointaine [i]Elle jeta un pouce vers son arbalète[i] pour la moyenne portée j'ai des couteaux de jets qui peuvent éventuellement servir pour la cuisine, mon épée, une lame courte... je sais aussi me battre a main nue...

[i]Adwel sourie de façon gênée

- Je sais voler... enfin, pas dans les air mais... bref... je peux me rendre invisible avec de l'eau... je peux également, rendre invisible une ou deux personnes si elles ne bougent pas. Je peux aussi chercher et purifier l'eau mais c'est pas du combat... en fait... heu... j'avoue que dans le désert, je suis un peux perdue... mais je peux aussi aider pour la cuisine... mais ne me demandez pas de cuire quoi que ce soit, de ce coté la, je suis fédorienne!

- Cette colère ... cette rancoeur ... c'est eux qui t'en ont emplie, n'est-ce pas ?

Atalïn secoua doucement la tête et ses cheveux ondulés et soyeux dansèrent sur ses épaules.

- Mellyna, toute cette ... énergie négative. Tu crées un brouillard autour de toi, un brouillard sombre et ça t'empêche de voir ...

Le visage se tourna de nouveau vers le ciel.

- Elle voit si loin, mais nos vies sont courtes, même la tienne alors nous ne pouvons pas comprendre. Mais il faut lui faire confiance. Elle sait, elle sait pour nous.

Elle ne quittait pas son tronc, ne pouvant risquer rompre le contact. Son timbre était triste, quand celui de Mellyna sourdait de colère. Ce sentiment si dur était dur à comprendre, encore plus à accepter et il était ... douloureux. Atalïn sentait l'émotion de sa Soeur dresser un mur entre elles, et elle ne le comprenait pas.

Mellyna lui lança un regard dédaigneux. Mais pourquoi restait-elle donc dans l'eau glacée à écouter de telles inepties ?
Elle souffla pour se calmer. La dryade ne le faisait pas sciemment, s'énerver contre elle était injuste.
La dédrane reprit le chemin de la berge tout en lui répondant :

-Ces sentiments m'appartiennent, je les avais déjà en moi à mon départ. La peine les masquait c'est tout. Ces gens que tu tiens en si basse estime m'ont plus aidé que n'importe qui dans la forêt, alors qu'ils me connaissent si peu.

Un bruit de vague si fit entendre quand elle sortit de l'étang.

-Sur ce dernier point, tu as certainement raison mais Lui refaire confiance... Nous verrons cela plus tard.

Elle commença à taper ses vêtements pour en faire partir la poussière. Frissonna une nouvelle fois.

*Earl avait peut-être raison, ce n'était pas si raisonnable.*

La gardienne essora ses longues mèches blanches, enfila ses vêtements, mit sa capuche pour atténuer le vent froid sur sa chevelure mouillée. Ceci fait elle se retourna de nouveau vers la belle à l'arbre.

-Pourquoi es-tu ici ?

Il n'y avait plus d'agressivité dans son ton, juste une grande lassitude teintée de douleur.

Atalïn ne répondit pas. Elle observait la Gardienne de ses doux yeux d'or.

- Comme cela doit être dur, comme cela doit te faire mal...

La dryade fit un pas vers Mellyna, puis un autre et tendit le bras. Un troisième pas sépara le bout de ses doigts du tronc de l'arbre et un éclair de souffrance passa dans son regard. Elle était si loin, si loin d'Elle ...

Sa main tendue se referma sur du vide, et elle replis son bras pour poser son poing sur sa poitrine et le maintint contre elle avec son autre bras.

- J'ai beaucoup de peine pour toi ma Soeur de devoir supporter tout cela.

Elle recula jusqu'à effleurer de nouveau l'écorce et soupira. Elle ne quittait pas Mellyna des yeux.

- Tu vas retourner avec eux ?

La dédrane soutint le regard de la driade, regard d'or contre turquoise.

L'avait-elle appelé sans le vouloir en soignant l'arbre à Fedoran ? La gardienne avait dû rétablir le lien à ce moment là, ses sentiments avaient dus filtrer jusqu'à la forêt, erreur de débutante.
Elle haussa les épaules.

-Bien entendu. Si ce n'était pour eux, je ne serais même pas sur le chemin du retour.
Je le fais pour elle. Et surtout pour lui.
"Tout acte généreux et désintéressé mérite récompense."
Il m'a sauvé le vie. Je suis liée à lui jusqu'à ce que la dette soit effacée.

Un sourire ironique naquit sur ses lèvres roses, elle murmura pour elle même.

-Et cela, qu'il le veuille ou non.

Mellyna parût hésiter, se rapprocha un peu de l'arbre, resta finalement à distance et s'immobilisa :

-Tu vois, je respecte toujours Ses Enseignements.

Elle reprit la question qui la taraudait d'une voix douce :

-Atalïn, pourquoi te préoccuper de moi ? Que fais-tu si loin de la Mère ?

*Depuis quand se préoccupe-t-Elle de ce que je ressens ?*

- Je ne pouvais pas y croire alors je suis venue voir ... pour comprendre ou du moins essayer. Mais je ne peux pas. Toi et l'un d'eux c'est ...

Elle la regardait toujours. Elle tentait de saisir l'insaisissable, de se mettre à la place de Mellyna mais c'était dur. Non. En fait c'était impossible.

- Alors celui-là sera vraiment sous ta protection. Mais les autres ...

Elle secoua la tête.

- Mellyna, ma Soeur, la voie que tu as choisie est ...

Il était difficile de trouver les mots. Tout cela était si peu naturel !

- Je crains que tu ne perdes ton chemin. Mais c'est ... c'est ta vie et ... c'est ton choix.

La voix musicale se tut et Atalïn fit le tour de l'arbre puis disparut. Plus Mellyna était en colère et plus la dryade semblait en souffrir. La petite lueur dorée qui l'avait entourée tel un halo brilla encore quelques instants sur l'écorce puis s'éteignit tout à fait.

Feyn, semblait-il, ne cessait jamais de s'activer. Il avait fini ses premiers préparatifs tout en écoutant l'exposé que les autres faisaient de leurs capacités. Il leur répondit tandis qu'il montrait à Fanaa comment couper les légumes convenablement sans se blesser.

- Et bien, j'ai l'impression d'être tombé dans un groupe tout à fait remarquable. C'est rassurant, nous devrions pouvoir nous tirer à peu près de n'importe quelle mauvaise rencontre se soldant par un combat. J'ai l'impression toutefois que nous sommes un peu démunis pour le cas où nous tomberions sur des dangers de nature magique, voilà qui pourrait s'avérer fâcheux. Peut-être dame Mellyna ou sire Earl disposent-ils de défenses appropriées, sinon, et bien au moins nous savons que nous devons redoubler de prudence à ce sujet.
Jeune dame Adwel, ne vous sous-estimez pas, dans de nombreuses situations, la survie dépend d'autres qualités que des capacités guerrières, vos dons sont tout à fait respectables.
Pour ma part, bien que j'aie vécu suffisamment longtemps pour apprendre les bases avec nombre d'armes courantes, celles-ci ne m'ont jamais vraiment attiré. Mon corps a longtemps été ma seule arme. Puis, ah, j'ai vieilli, et j'ai dû me reposer sur un bâton. Enfin, "me reposer" est un bien grand mot, il s'agissait surtout de pousser d'éventuels adversaires à faire de mauvais calculs. Un vieillard marchant avec une canne, facile à sous-estimer... Cela dit, tant qu'à avoir un bâton, je l'ai intégré à mon style de combat.
Je possédais pour aller avec ça des aptitudes naturelles de régénération et la possibilité d'augmenter la force de mes coups dans certaines situations... J'ignore si cette réincarnation inopinée les a conservées.
Quoiqu'il en soit, ce corps d'emprunt, malgré sa jeunesse, n'est pas tout à fait taillé pour les confrontations de force. Vivement que nous arrivions au point de ravitaillement, j'ai ajouté quelques accessoires à la commande initiale.

Il s'arrêta là pour détailler à Fanaa les propriétés d'une plante commune de ces régions, qui, en plus d'apporter un léger goût poivré, avait la particularité d'aider à prévenir le scorbut, mal qui frappait certains voyageurs qui ne soupçonnaient même pas que l'origine en était une carence alimentaire. Preuve que l'éducation culinaire n'était pas inutile. Il continua ainsi avec plusieurs légumes. Chaque gousse ou tubercule donnait lieu à une digression, puis à un épluchage et à une découpe en règle.
Feyn était surpris du silence de Taymir. D'après ce qui lui avait laissé Talisham, elle était herboriste, et il s'était attendu à ce qu'elle complète ses remarques. Sachant pertinemment ne pas être à même de tout enseigner, il comptait bien mettre les autres membres du groupe à contribution, dans la mesure du possible.
Viande et légumes avaient été mis à mijoter lorsque le levitis les rejoignit.

- Et bien, Dame Mellyna a bien raison. Dites-moi, nous étions en train d'échanger à propos de nos capacités respectives, histoire d'avoir une première idée des forces et faiblesses de l'équipe que nous formons. Vous voulez participer ? Et vous-même, Mademoiselle ?

Lorsqu'il prononçait le "Mademoiselle" qui désignait Fanaa, on pouvait entendre la majuscule.

Earl considéra l'assemblée qui s'était resserrée autour du feu à mesure que la lumière baissait et que l'odeur du brouet montait. Il fit tomber un dernier grain de poussière avant de se décider à ouvrir la bouche :

- Des capacités ?

Vaste sujet.

- J'étais clerc militaire, mais suite à quelques petits problèmes, je ne peux plus utiliser mon elixia pour soigner. Même ma perception de l'elixia ambiante est devenue imprécise, fluctuante.

Il haussa les épaules.

- Ceci étant je peux bien évidemment procéder à des soins "à la main". Voire même à des soins avancés si j'ai le matériel nécessaire et qu'on n'attend pas de mon patient qu'il puisse tout de suite recommencer à prendre des baffes. A part ça, qu'est-ce qui pourrait servir... Je sais manier le couteau, l'épée, le sabre, à un niveau suffisant pour un officier supérieur de Lévitas, si ça peut vous donner une idée. Les "petits problèmes" m'ont tenu loin des armes pendant pas mal de temps mais je suppose que mes compétences restent correctes. J'ai pas mal voyagé un peu partout, dans des conditions allant de "royales" à "marche ou crève". Oh, et comme mon premier métier a été cartographe -ce qui se passe lorsqu'on est la seule personne à savoir son alphabet à bord d'un navire à part le capitaine-, je ne me perds pas facilement. Quoi d'autre d'utilisable ? Ah...

Il considéra pensivement une de ses mains.

- A défaut de soigner quelqu'un avec mon elixia, je dois être en mesure de le réduire en bouillie rien qu'en le touchant et en lâchant la bride. J'ai repeint une chambre de taverne avec un assassin comme ça, tout à fait par inadvertance. Mmh... d'ailleurs je n'ai pas pu tester la chose sans contact direct.

La main qu'il observait alla tapoter la garde d'un de ses sabres.

- Quand j'étais clerc je pouvais aspirer l'elixia ou provoquer un arrêt cardiaque en utilisant une lame d'acier comme vecteur. Le principe devrait toujours fonctionner. Il y aurait bien une ou deux autres petites choses intéressantes, mais autant éviter les accidents par défaut de maîtrise.

Feyn semblait voir le bon côté des choses à chaque fois. "Un danger contre le quel nous ne pourrons pas lutter ? Au moins nous en avons conscience, c'est déjà ça!". Remarque, c'était positif de voir les choses ainsi.

Tout en remuant le contenu de la marmite, Fanaa prit la parole d'une voix monocorde :

- J'ai une très bonne mémoire photographique et je suis capable de redessiner ce que j'ai vu, fleur, visage, arme, lieu. Je touche généralement ma cible au lancer de couteaux. Talisham a commencé à m'apprendre à me battre aux sabres, je me débrouille quelque peu. Je suis très endurante, je peux courir ou me battre longtemps sans perdre mon souffle. J'escalade les murs, les arbres, les falaises. Je nage très bien. Je peux aller jusqu'à tuer si il le faut.

Elle goûta et rectifia l'assaisonnement.

- J'aime apprendre et je le fais relativement vite généralement. Pour ce qui est de l'elixia, lorsque je peux l'utiliser je suis capable de faire tout un tas de petits sorts allant de modifier quelque chose d'existant ou créer quelque chose à partir de rien. Je sais créer des barrières de différentes tailles mais généralement ça me mobilise toute entière. Malheureusement mon elixia est ... capricieuse ... il se peut qu'elle se laisse utiliser sans problème, comme il est possible que je n'y aie pas accès. Parfois cela arrive. Mais je ferai tout ce que je pourrai.

Cette fois, le goût lui semblait bon. Cela allait être prêt.

- Et j'ai une très bonne vision nocturne !

Fanaa se mit à regarder Taymir. La jeune herboriste était avec eux, mais elle semblait dans ses pensées.

- Ca ne va pas Taymir ? Nous n'avons pas les capacités que tu espérais peut-être ?

- Oh, Fanaa ! Vous êtes... Tellement plus forts que moi.

C'était un fait. Même perdue dans ses pensées, l'Ilymis avait vaguement saisi quelques bribes de conversation, la confortant dans ce qu'elle pensait depuis déjà un moment. Quelque chose lui disait qu'elle ne devrait pas être ici. Elle devait de loin être la plus faible de ce groupe, Taymir n'avait pas d'arme, pas de pouvoirs particuliers sauf curatifs -dans quel cas elle savait utiliser son elixia de façon rudimentaire- et encore moins le tempérament d'une héroïne aventurière qui savait se dépêtrer de n'importe quelle situation dangereuse. Comme cette nuit.
Portant la main à sa bouche pour mordiller fiévreusement son pouce, la jeune fille regarda les volutes de fumée s'échapper de leur brouet. Le feu n'était pas là pour la rassurer non plus, ce devait être le fait d'être ici, encore proche de cette maudite cité qui la faisait autant gamberger. Sa voix était douce-amère, et ressemblait plus à un murmure de confession qu'une déclaration.

- J'ai plus l'impression d'être un boulet qu'autre chose ici, je n'aurais sans doute pas dû vous parler de tout ça. C'est Aryllë qui m'a sauvé la mise cette nuit, Fanaa, et je m'en veux. J'ai commis une erreur qui a non seulement eu des répercussions immédiates en me faisant fuir cette ville, mais...J'ai l'impression que ça va me p..

Sa gorge se serrait encore une fois tandis que son ongle pinça furieusement la peau tendre de sa lèvre. Elle s'intimait de ne pas pleurer, ne pas laisser encore une fois une marque de faiblesse prendre le pas sur elle. Ils étaient tous... Si mûrs autour d'elle et pleurer comme une gamine ne ferait que l'enfoncer davantage.

- Me poursuivre. Put-elle terminer avec une voix un peu plus rauque qu'à l'accoutumée. Regardez vous.. Vous êtes tous de fantastiques combattants pour la plupart, je ne vous arrive même pas à la cheville. Le Ringèm c'était un coup de chance, je me demande même comment j'ai pu faire pour m'en sortir avant de vous rencontrer. Je veux dire... Tuer n'est pas dans mes cordes... Non pas que je vous considère comme des assassins... Oh...Je devrais arrêter de parler... Ney'la. Je vais voir les chevaux. Vous savez quoi.. ? Oubliez ce que je viens de dire, j'aurais dû m'abstenir de boire autant hier, ça me monte à la tête.

Taymir sentait qu'elle s'emmêlait et prenant son courage à deux mains, offrit son plus beau sourire -enfin le plus convaincant qu'elle puisse faire- à la petite assemblée et se leva pour tourner les talons aussi promptement qu'elle le pouvait.

- Attends !

Fanaa abandonna la marmite pour bondir à la poursuite de l'Illymis. Son amie n'était manifestement pas dans son assiette et ce n'était rien de le dire. Elle rattrapa la jeune fille à la tresse blonde et posa sa main sur son épaule.

- Je vais venir avec toi.

Les deux filles se dirigèrent vers les équidés et Fanaa sentait que l'herboriste avait le coeur et la tête bien lourdes. Elle n'aurait probablement pas faim ce soir.

- Taymir, tu n'es pas un boulet ni quoi que ce soit de ce genre. Il ne faut pas penser une telle chose ou tu risques de te comporter sans le vouloir, de façon à devenir ainsi. Ma belle tu as un but très important, il faut te fixer dessus. Pense à ta fleur, pense à Ayana. Si tu ne sais pas te battre, ce n'est pas grave, nous somme là pour ça. Tu es la seule à pouvoir reconnaître la fleur et aussi la seule qu'Ayana approchera d'après ce que tu m'as dit. Tu es essentielle à cette histoire. Il ne faut pas te dénigrer, ce n'est pas du tout mérité, je te le promets !

Fanaa s'était demandé quoi dire, et puis elle s'était laissé aller et avait laissé les mots coulé. Se croire inutile, perdre confiance en soi entrainait une spirale négative dont il était dur de se sortir. Il ne fallait pas que Taymir s'y perdre.

Elle prit Taymir aux épaules et plongea ses yeux vairons dans les yeux bleu pervenche si tristes ce soir.

- Je te le promets Taymir !

Mellyna finit par revenir à pas lents au campement. Sa rencontre avec la dryade avait réouvert ses plaies et ses interrogations recommençaient à tourner dans sa tête. Elle s'arrêta à la limite entre la nuit et la lumière dispensée par le feu. Elle hésitait à se joindre au groupe.

*Je ne suis pas comme eux, mais je ne suis pas comme Atalïn non plus. Qui suis-je alors ?*

Le dragonnet profita de son arrêt pour passer par la capuche, toujours remontée sur sa chevelure, et venir se blottir contre le cou doux et chaud de la dédrane.

*Bah après tout qu'importe, je suis Mellyna et c'est suffisant.*

Sa résolution prise, elle chassa ses pensée et vint se joindre à la compagnie.

-Ce repas sent rudement bon ! Fit-elle, joyeuse, en s'asseyant à côté du lévitis.

Distrait de sa liste d'expérimentations à tenter pour trouver un moyen d'utiliser son elixia, à défaut de pouvoir réellement la contrôler, Earl s'assura que la Dédrane avait bien pris le temps de se rhabiller.

- Oh, en effet. C'est surprenant, d'ailleurs, car tous les majordomes que j'ai pu renvoy... hum... connaître son affreusement mauvais en cuisine. Ils trouvent insultant qu'on puisse faire l'amalgame entre leur fonction et celle de marmiton. D'ailleurs c'est pour cela que j'avais engagé un de mes anciens aides de camp. Par contre il a dû faire un gros effort pour ne plus réveiller les invités lève-tard à la façon militaire... c'est-à-dire avant l'aube, avec un seau d'eau froide.

Il toussota à cette anecdote qui avait eu le mérite de meubler le silence soudainement observé par leles membres de la compagnie restés autour du feu, avant de reprendre :
- En parlant d'eau, la baignade a été agréable ?

Le fumet finit par faire gronder l'estomac de la shalos.

- chuuuuut ! lui murmura-t-elle

Elle reporta son attention sur les membres du "groupe", Earl et la dédrane avaient l'air de toujours vouloir rester ensemble, Fanaa était partie courir après Taymir, Adweliwen semblait... ailleurs et sa garde du corps, pas mieux.

La shalos se demandait dans quoi elle s'était embarquée encore... Elle finit par se tourner vers Feyn et s'imagina un vieux, car de ce qu'il en disait au final il n'était pas si jeune que l'enveloppe qu'il occupait laissait transparaitre, avec une canne entrain de taper sur des jeunots. Elle partit à rire en imaginant la scène, mais en même temps c'était une façon logique de continuer à se battre. Elle redevint tout d'un coup sérieuse

- Je me demande comment je serais plus vieille...

C'est vrai qu'après tout elle n'avait que 18 ans... Pourtant son regard renvoyait qu'elle était plus vieille, vivre dans les rues de Shalanos forçait à grandir beaucoup plus vite que les autres, c'était manger ou être manger ! La violoniste secoua la tête pour chasser ses pensées.

Son estomac gronda une seconde fois, lui rappelant qu'elle aidait à la cuisine !

- ça sent trooooooop bon !! Quand est ce que c'est prêt ?? demanda-t-elle l'eau à la bouche

Un mot qui par ailleurs ne lui semblait pas destiné lui tira l'oreille.

- "Vieille" ? En voilà un terme étrange dans la bouche d'une Shalos.

Le civet constituait certainement un plat délicieux, mais son défaut était son temps de cuisson. Earl commença à triturer sa pipe en se demandant s'il devait l'allumer ou non pour se forcer à patienter. Peut-être accusait-il d'avantage son accoutumance aux herbes depuis qu'il n'avait d'autre sujet de préoccupation que son exil forcé, un sujet auquel il ne désirait pas réfléchir. Son caractère avait tendance à se faire plus acide dès que l'image de la petite boîte revenait lui trotter dans la tête.

- Il me semblait que dépasser la trentaine représentait déjà un exploit notable pour vos... compatriotes.

Le minuscule fourneau d'argent encore vide tapotait son genou, accrochant les reflets du feu.

- Ceci dit, si ce "bonheur" vous est accordé, sachez qu'on ne devient pas réellement plus sage, contrairement à la croyance populaire. On se sent aussi stupide qu'avant. Par contre on gagne en expérience... et on a de plus en plus de mal à mettre physiquement cette expérience à profit.

Il fit tourner la pipe entre ses doigts puis eut une moue.

- Tous les "vénérables ancêtres" que je connais sont donc de vieux renards aigris et perclus de rhumatismes qui aiment à pérorer sur leurs exploits de jeunesse, tout en songeant qu'ils se comportaient alors comme des abrutis.

Le Lévitis secoua la tête.

- Par chance la vieillesse n'est pas quelque chose qui arrive du jour en lendemain. Ca laisse le temps de s'y habituer, je suppose. En théorie on passe par la maturité avant. En théorie.

-Vous parlez de Ridelgald ? Je le vois bien réveiller les gens de cette manière mais pas cuisiner...

Mellyna l'imagina avec un minuscule couteau dans sa grosse paluche en train de découper finement des légumes. La scène la fit sourire.
Elle se reconcentra sur la conversation.

-Fraîche, mais agréable. Après une journée de chevauchée et un petit entrainement ça fait du bien aux muscles.

Son sourire se figea et ses fins sourcils blancs se froncèrent en repensant aux mises en garde d'Atalïn. Que devait-elle faire ? Ils étaient tous volontaires dans cette histoire mais étaient-ils bien conscients du danger ?
Le tournant de la conversation la fit tiquer, elle bougonna vexée.

-J'espère que quand vous dîtes cela, vous ne me comptez pas dans les "vénérables ancêtres".

La dédrane n'avait pas envie de détailler sa particularité aux membres du groupe. Elle était cependant curieuse de connaître la façon dont le lévitis la voyait.

Earl leva un sourcil et fit mine de scruter la Dédrane de haut en bas avec la plus grande attention, passant juste un peu plus vite qur les formes révélées par le tissu légèrement humide.

- Ancêtre, je ne saurais dire. Vénérable, peut-être. Sans doute la plupart tournent-ils à l'aigre précisément parce que le corps finit par ne plus suivre l'esprit. En tout cas je ne vous ai pas entendue ronchonner à l'avance sur la dureté du sol et l'absence de service à thé.

Avec un soupir contenu, il glissa à nouveau sa pipe dans sa ceinture. Il préférait quand même réserver ce genre de "loisir" pour les moments où il n'était pas en société.

- Et pour répondre à votre question de tout à l'heure, non, il ne s'agit pas de Ridelgald. Il n'a pas encore été démobilisé, même si...

Earl resta soudain bouche bée.

- Rid... Par Ael...

Effaré, il tourna la tête dans la direction de Fédoran même s'ils ne voyaient plus la cité depuis bien longtemps.

- J'ai... oublié Rid. Je comptais lui faire parvenir un message par les caravaniers, mais...

S'il ne se faisait pas assassiner, il allait à coup sûr se faire trucider par un soldat fort mécontent dès qu'il le recroiserait.

Kyara se tourna vers Earl

- C'est aussi pour ça que je ne me vois pas "vieille", je ne l'imagine même pas... C'est aussi pour cette raison que nous vivons souvent au jour le jour et advienne que pourra... Je m'estime déjà heureuse d'être arriver jusqu'ici, d'autres de mes compagnons de jeunesse n'ont pas eu cette chance. J'ai eu la chance de tomber sur mon Maitre et de sortir de la rue. Enfin ça ne m'a pas empêchée de mettre ma vie en danger...

La violoniste haussa les épaules

- Et de rencontrer des compagnons, comme ceux ici présents !

Kyara rit en entendant Mellyna

- Pour ma part, je ne vois pas de vieux croulant ici ! dit elle en lui souriant.