Confins du désert - sanctuaire du Pas du Dragon

Earl remua faiblement.
Il s'était moins endormi qu'à demi évanoui.

Lentement, il tourna la tête pour faire face à cette voix confuse.
Ses yeux présentaient une fixité peu naturelle, sans éclat. Un mince filet de salive luisait à la commissure de ses lèvres entrouvertes et s'étirait paresseusement jusque sur le drap froissé. De l'écume rosâtre moussait entre ses dents serrées à en faire saigner les gencives, éclatant bulle après bulle.
Une perle d'écarlate s'écoula de son nez jusque sur sa joue tandis qu'il tentait vaguement de se redresser.

- Fa... naa ?

Si on n'utilisait les plantes de l'abondance qu'en infusion, il y avait une excellente raison à cela...

Le double insistait.

- Mais regarde le ! Tu penses vraiment que je me serais mis dans un état pareil ?

Fanaa observa le Levitis quelques instants.

- Je ne te comprends pas. Tu te vantes de pouvoir me faire du mal, ensuite tu le fais ... mais pour quelle raison ? C'est une façon de t'amuser ou de passer le temps ? Je ne te comprends pas.

Elle secoua la tête sans que ses larmes ne cessent de couler.

- En plus tu saignes, regarde ... Tu te mets dans des états pas possible ...

Fanaa s'assit sur le rebord du lit, prit sur la table de nuit un tissu (il y avait une réserve de compresses au cas où) qu'elle mouilla avant de lui passer sur le visage.
Masha. Il avait fait l'amour avec Masha. Comme ça, tout de suite, sans attendre, sans essayer de discuter, de réparer les choses. Mais peut-être ne le voulait-il pas. Ou peut-être avait il des moeurs et des goûts semblables à ceux de Syld ? Pitié non. Elle ne le supporterait pas une seconde fois.

- Redresse toi. Voilà. Tu vas boire un peu. Tiens.

Elle le soutint et l'aida à porter un verre à ses lèvres. Elle avait froid. Elle grelotait maintenant.

- Tu vas dormir maintenant. Comment te sens tu ? Ca va aller ?

Elle avait l'impression de s'observer s'occuper de lui. Elle était encore sous le choc, n'ayant pas complètement accepté la signification de ce qu'elle avait vu.

Elle parlait. Mais qu'est-ce qu'elle pouvait bien raconter ?

La brûlure était partie, laissant un froid glacé derrière elle. A présent il se sentait somnolent. Il avait la nuque aussi raide que si on lui avait piqué le crâne sur une tige de fer. Les muscles de sa gorge restaient roides, tendus. Impossible de déglutir correctement ou même de tousser. L'écume teintée de sang lui coulait dans l’œsophage, épaisse comme un suif.

Dans un sursaut de conscience, Earl se força à secouer la tête.
Non cela n'allait pas aller, bien sûr que non !

- La... boîte...

Où l'avait-il reposée ? La table de nuit ? Une des niches ménagées dans les piliers ?
Comment lui faire comprendre ?

Le Lévitis eut comme un hoquet et sa tête roula sur le côté.
L'hémorragie qui tentait de s'évacuer par le nez ou directement dans la gorge n'avait pas l'air de vouloir s'arrêter.

Non. Visiblement ça n'allait pas.

- La boîte ? Quelle boîte ?

Une boîte. Trouver une boîte. Sur la table de nuit se trouvaient uniquement le pichet, le verre, la vaque, les compresses ... et la petite boucle d'oreille en forme de dragon. A sa vue, Fanaa se sentit encore plus triste et détourna bien vite le regard. Elle s'approcha de niches mais rien, puis elle s'agenouilla pour jeter un oeil sous le lit. Là il y avait bien une boîte en bois. Mais était-ce seulement la bonne ?

Fanaa se redressa et posa sa trouvaille sur le lit.

- Earl ?

Il n'avait vraiment pas l'air bien. Elle lui secoua la bras.

- J'ai une boîte. Mais tu ne préfères pas que j'aille chercher quelqu'un ?

- Si... montrer...

Earl eut un geste vague.
Il n'arrivait pas à se maintenir éveillé.
A croire qu'une malédiction l'empêchait de se reposer sans risque. Quand ce n'étaient pas des politiciens ou leurs assassins, c'étaient des femmes... et ces dernières semblaient au final beaucoup plus dangereuses.

Pourvu qu'elle comprenne.
Quoi qui ait pu être ajouté dans cette boîte, il devait en rester des traces. Si quelqu'un pouvait identifier la substance intruse, alors peut-être...

Mellyna.

Ce fut la première personne à qui songea Fanaa.

Alors elle détala de la chambre, courant dans les couloirs la boîte à la main, refardant derrière chaque voilage jusqu'à trouver la bonne chambre. Alors elle écarta les rideaux et, affolée, se mit à secouer le bras de la Dedrane qui dormait enlacée par son grand eyerash de Thani.

- Vite ! Vite ! Mellyna ! C'est Earl ! Il ne va pas bien ! Je t'en supplie je suis désolée, viens !

Le réveil fut brutal. Thani, comme à son habitude, eut à peine le temps de grogner en ouvrant un oeil, que Mellyna s'était faufilée hors du lit et commençait à s'habiller.

-Rendors toi, je reviens.

L'eyerash opina de la tête et se rendormit aussitôt, sans se poser plus de questions. La dédrane garda un sourire attendri en finissant de nouer sa tunique. Se tournant vers son amie :

- Du calme, que se passe-t-il encore avec le seigneur Earl ? C'est quoi cette boîte ?
- Il faut que tu m'accompagnes, Earl ne va pas bien, pas bien du tout !

Fanaa ne se calmait pas, les larmes commençaient à couler le long de son visage. Mellyna comprit qu'elle n'obtiendrait rien de plus en restant ici.

-Bon je te suis.

La danseuse partit en courant vers la chambre du lévitis, la dédrane sur ses talons.

*-Eleïr'l ? Eleïr'l ?
-Quoi ? Je dormais !
-Peux-tu m'amener mon sac d'herbes dans la chambre du seigneur Earl, s'il-te-plait ? Il y a un problème et je n'ai pas le temps de repasser les prendre ?
-Tu me devras un service...
-Vendu, dépêche-toi !*

Elles arrivèrent dans la pièce, le lévitis n'avait pas l'air en grande forme. Il était brulant de fièvre.

-Décidément vous attirez les ennuis.

Sans doute aurait-il mieux valu que Fanaa aille trouver quelqu'un qui soit familier avec les plantes qui composaient la drogue de l'abondance. Mais comment aurait-elle pu deviner ?
La seule qui aurait pu les éclairer s'était perdue dans les couloirs innombrables, et de toute façon elle ignorait pas mal de choses sur les "inoffensifs" ingrédients de la potion rituelle.

Le vol était quasi inexistant dans les petites communautés des villages. Du chapardage de gâteaux ou de galettes sucrées, ça, cela arrivait parfois. Il n'y avait alors qu'à trouver le gamin dont les doigts collaient pour tenir son coupable, et le petit renard en était quitte pour une bonne déculottée. Rien de bien sérieux.
Les servantes ne pensaient sans doute pas à mal lorsqu'elle avaient fait part à la jeune fille curieuse des habitudes de leur invité. Et personne n'aurait songé à placer sous clef les herbes réservées aux fêtes. Après tout, seuls ceux qui avaient appris l'art des mousses et des herbes, ceux qui en connaissaient les effets, qui maîtrisaient les mélanges et les dosages étaient censés ouvrir les pots scellés à la cire d'ikluhn. Par tradition, la préparation de la Klaa'u était souvent confiée aux anciens eyerashes.
Mais de là à imaginer qu'une adolescente un peu trop inconsciente irait piocher au hasard dans les réserves...

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- Ouch !

Sheyn -ou Zidayah, puisqu'on le désignait comme tel dans le désert- se massa l'épaule tout en décochant un regard mauvais à l'ourlet de jupe qui disparaissait déjà à l'angle du corridor.
Ses oreilles tintaient encore des reproches de Nuada. Si en plus il se faisait bousculer par toutes les filles qu'il avait le malheur de croiser...

- Gnrf, femelles émotives.

Ayant ainsi résumé son opinion sur la question, il secoua sa crinière emmêlée avec humeur.
Comme s'il avait fait exprès d'arriver aussi tard ! Bon, soit, le choix de ne prévenir que Nuadi avait été volontaire, mais la réaction de la jeune femme avait suffi à justifier ce choix. Il n'aurait plus manqué que la demoiselle pique sa crise juste sous le nez des vieux !

Dire qu'il n'avait même pas eu le temps de s'occuper des villages.
Le désert commençait sérieusement à lui porter sur les nerfs.

La dédrane fit rapidement un examen de l'état d'Earl. L'inconscience, les pupilles dilatées, la température trop élevée... Drogué ? Mais comment ? Ah la boîte ! Voila pourquoi Fanaa se baladait avec.

-Fait-moi voir ce coffre.

Mellyna renifla avec circonspection les traces d'herbes qui restaient au fond du récipient. Elle reconnut des herbes à fumer.

*Alors le seigneur Earl s'adonne à ce genre de plaisirs ?*

Pourtant, même en grande quantité, ces herbes ne donnaient pas ces symptômes. Il y avait d'autres odeurs... Elle en avait déjà senti certaines. Mais où ? Quand ?

*Ah ! La fête de l'abondance, ça ressemble à la mixture qui circulait entre les convives. Mais ce n'est pas tout à fait ça... *

En réfléchissant ,la gardienne essayait de faire baisser la température en appliquant des linges mouillés sur le front transpirant du lévitis.

-Besoin d'aide peut-être ?

C'était Thani, nonchalamment appuyé contre le chambranle de la porte, il observait la scène sans se départir d'un sourire ironique.

-Ah, ça y est ? Enfin réveillé ?

Cet accueil plutôt froid lui enleva immédiatement son sourire. Il se serait plus pressé s'il n'avait pas cru que la danseuse exagérait. Il s'approcha en trainant des pieds, Mellyna lui tendit la boite.

-Je crois qu'il a fumé ces herbes. Il y en a de la fête de l'abondance je crois, c'est grave ?

L'eyerash pâlit, passa sa main dans ses cheveux défais qui lui tombaient sur le visage. Il renifla à son tour le reste d'herbes.

-Ce n'est pas la composition habituelle. Il nous faut une professionnelle pour démêler tout cela. Ne lui donne pas plus d'herbes. Je vais chercher Guangi !

La dédrane n'eut pas le temps de l'interroger sur qui était cette Guangi, que Thani était reparti au pas de course dans les couloirs. Elle écouta un moment les pas qui s'éloignaient puis souffla.

-On n'est pas près de se recoucher.

- Mais rah !

D'habitude le temple n'était pas aussi animé la nuit.

Sheyn se pencha pour ramasser une des plumes tigrées qui avait volé jusqu'au sol, emportée par le courant d'air.
Etait-ce vraiment l'heure de faire la course dans les couloirs ?
Morigénant entre ses dents, il repiqua la plume fugueuse dans sa tignasse.
Si encore cela avait été leurs invités... Qui sait, peut-être auraient-ils pu suivre une coutume bizarre dont il ignorerait l'existence ? Mais non, il s'agissait bien de gens du désert qui s'amusaient à galoper dans les corridors et à bousculer les malheureux flâneurs !

- J'f'rais aussi bien de partir à la chasse, moi...

Le petit dragon eut le temps d'arriver, de râler quand Mellyna lui apprit qu'elle ne se servirait pas immédiatement des herbes et de se pencher museau à nez avec Earl. Le dragonnet éternua en respirant le souffle du lévitis et voleta jusqu'aux épaules de la gardienne.

*C'est dégoutant, comment peut-on respirer ce genre d'horreur ?*

Le retour mit plus de temps, la Guangi en question était la doyenne des eyerash, très âgée et boitant depuis de nombreuses années. Elle était aussi la spécialiste des plantes du désert et assurait encore la formation des eyerash les plus aguéris dans ce domaine. Thani et elle étaient en grande conversation quand ils entrèrent dans la chambre.

-... c'est pour cela que tu aurais dû rester dans le désert et pas courir le monde !
-Mais cela fait parti de notre formation !
-Pas rester aussi longtemps à l'extérieur et ramener des étrangères !
-Grand-mère, s'il-te-plait ! On en reparlera un autre jour, merci !

Mellyna avait rarement vu Thani aussi près de la crise de nerf, il tournait comme un boeuf en cage en maugréant pendant que la vieille femme s'approchait du lévitis. La dédrane lui tandis le coffre sans un mot. Guangi la détailla d'un œil critique, s'arrêtant, songeuse, sur les cheveux blancs, avant de se pencher sur les herbes.

-Au moins tu as bon goût, c'est déjà cela. J'espère qu'elle est fertile.
-Grand-mère ! Concentre toi s'il-te-plait !

L'eyerash était maintenant rouge de colère et Mellyna de honte. Elle avait imaginé mieux pour sa première rencontre avec la famille de son amant. Guangi renifla une fois de plus le contenu de la boîte et se releva en plissant le nez, ce qui rajouta encore plus de rides à son visage marqué.

-Du grand n'importe quoi ce mélange ! Mauvais dosage, mauvaises herbes. On aurait voulu le tuer, qu'on ne s'y serait pas mieux pris. Non mais je vous jure, n'importe quoi en ce moment. Des vols d'herbes ! Et puis quoi encore ? Des ruminants qui planent ?

Thani se tenait le visage dans les mains toujours excédé. La gardienne ne bougeait pas et observait la scène impassible. Elle avait peur que tout le venin que possédait Guangi, se déverse sur elle au moindre mot.

-Viens en au fait ! Comment le soigne-t-on ?
-Tu es tellement mauvais que tu as encore besoin de moi. Alors tais-toi et apprends !

Elle commença à fouiller dans la grande besace cachée dans les replis de sa cape.

La doyenne fouillait fébrilement différents paquets. En reniflait certains, en rangeait d'autres, sans logique apparente. Thani pourtant, suivait ces mouvements avec une application digne des meilleurs écoliers.

-Bon, il nous faut tout d'abord lui faire ingérer ces plantes, pour que l'antidote aille directement dans le sang et atteigne rapidement le cerveau. Puis on lui fera respirer celles-ci, pour purger les voies respiratoires.

Elle désignait des paquets de couleurs et de matières variées, en tandis un mélange à la dédrane sans lever les yeux de son travail.

-Toi ! Au lieu de rester là les bras ballants, va me chercher un fumoir et fait moi brûler ces herbes en vitesse.

Mellyna ne se le fit pas répéter deux fois et fonça à son tour dans les couloirs, accomplir sa mission.
Le temps qu'elle revienne, l'eyerash avait fait boire une infusion à son patient. La dédrane posa le brûle encens sur une table près du lit du lévitis.

-Les herbes devraient faire rapidement effet, s'il ne se réveille pas dans les deux minutes, c'est que son cerveau est grillé et qu'on ne peut rien faire de plus.

La gardienne regarda Fanaa avec appréhension, ce n'était pas la diplomatie qui étouffait la vieille femme. Quand ses yeux revinrent à Guangi, cette dernière l'observait avec attention.

-Montre-toi donc petit être, qui te cache dans les cheveux de la demoiselle.

Eleïr'l passa la tête hors de la crinière blanche devant les inflexions douces et respectueuses. Il ne décolla pas de l'épaule de la dédrane, mais tendit son cou vers la main ridée tendue ,en roulant des yeux interrogateurs.

Un faible spasme secoua le Lévitis qui prit une grande inspiration. Ses sourcils se froncèrent puis il ouvrit les yeux, plissant les paupières face à la luminosité pourtant ténue.

- Agh...

Earl s'assit derechef sur le lit et enfouit le visage dans ses mains avec une franche grimace. Trop préoccupé par la migraine effroyable qui menaçait de lui fendre le crâne en deux, il ne prêta nulle attention au drap qui glissa de ses jambes jusque sur le sol.

- Nom de... rgnn... Qu'est-ce qui s'est passé, encore ?

En d'autres circonstances, l'attitude de Guangi vis à vis de Thani aurait été amusante et Fanaa se serait approchée de Mellyna pour soutenir son amie mais hélas, la situation présente ne s'y prêtait guère. La Danseuse n'osait pas aller déranger la Dedrane alors que la grand-mère de Thani -qui ne semblait pas être n'importe qui- était allée lui parler. Enfin, parler au dragon, en réalité.
Mellyna ... Fanaa lui jeta un regard empli d'adoration. Mellyna avait assuré encore une fois. Elle était certainement la personne la plus digne de confiance en cas d'urgence. Elle était réellement un être exceptionnel. Et Fana s'en voulait de l'avoir arrachée aux bras de Thani où elle était si bien installée mais c'était un cas de force majeure.

Lorsqu'Earl reprit ses esprit, Fanaa se sentit immensément soulagée mais s'approcha avec méfiance. Elle ne savait que penser. Par réflexe elle leva la main pour le toucher mais arrêta son geste et se redressa.

- Peut-être pourrais tu nous dire ce dont tu te souviens ? A vrai dire ce qui est arrivé est assez flou pour nous. Tu étais seul, je crois.

- Seul ? Mais...

Un léger courant d'air fit baisser les yeux à Earl, puis monter une vive rougeur à ses oreilles. Il ramassa précipitamment le drap pour se couvrir, tout en priant pour que personne n'ait rien remarqué... même si c'était assez improbable.

- Eh bien, je me rappelle être sorti un moment pour... hum... me détendre. Enfin je veux dire...

Il lâcha un soupir et se passa une main sur la figure.

- Je suis sorti fumer des herbes de carix. C'est ce que je fais quand j'ai la migraine, ou trop de pensées en tête.

Il jeta un coup d'oeil à Fanaa avant de poursuivre :
- Au bout d'un moment j'ai commencé à me sentir un peu... fiévreux. J'ai pensé qu'une feuille d'hypnère ou d'une quelconque plante similaire s'était glissée par erreur dans la poudre de carix. J'étais fatigué, j'ai tout préparé machinalement. Cela aurait pu se produire. Cependant la saveur était différente. J'ai songé aux herbes de l'abondance, sans savoir comment elles auraient pu se trouver là.

Ce n'était pas digne d'un ex-clerc. Mais de toute façon il n'en étais plus un, alors...
Il garda pour lui le vague soupçon qu'il avait eu. Cette idée ne reposait sur rien, inutile de lancer des accusations à tort et à travers.

- J'ai donc préféré rentrer à l'intérieur, et là...

Le Lévitis se massa la tempe du bout des doigts. La migraine qu'il avait à présent était cent fois pire que celle dont il souffrait avant de sortir dehors.

- C'est confus. J'avais très chaud. Je me souviens d'une voix. Et puis une pression dans ma poitrine, des difficultés à respirer. Il me semble avoir essayé de demander à Fanaa d'aller chercher quelqu'un. C'est tout, seulement...

Earl se mordit la lèvre avant de répéter plus fermement :
- C'est tout ce dont je me rappelle.

Et pourtant il avait l'impression d'avoir fait quelque chose de... sale. Quelque chose de mal. Mais quoi ?

Fanaa s'essuya les yeux.

- Mais j'y suis allée ! J'ai demandé de l'aide à Mellyna puis Thani et sa grand-mère sont venus à leur tour et maintenant tu es réveillé mais ... c'est vraiment tout ce dont tu te souviens ? Tu ne mens pas ?

Fanaa secoua la tête, elle continuait d'avoir du mal à penser, à se faire un avis.

- Je t'ai trouvé avec Masha dans ton lit. Pourquoi ?

- Tu sais bien pourquoi. susurra le double à son oreille. Il avait envie d'une femme, mais pas de toi. Il n'a pas de sentiment, il rêvait seulement de formes féminines et il n'a eu qu'à tendre la main. A vrai dire ça aurait pu être n'importe qui tant que ce n'était pas toi. Quand vas tu te décider à ouvrir les yeux et me croire ?
- Mais tais-toi ! cria Fanaa. Tais toi, tais toi ! Et va-t-en !

Il fit un pas en arrière mais ne disparut pas. Fanaa tremblait. Comment se concentrer avec une illusion qui vous parle à l'oreille ? Elle avisa Earl qui, comme les autres venaient de l'entendre se fâcher.

- Non, non. Pas toi. Toi, tu peux parler.

Ah non. Il n'était pas question qu'il la fasse sortir de ses gonds en public. Saleté de double. Elle croisa les bras pour maîtriser ses tremblements nerveux et écouta.




Masha n'avait pas trouvé Mellyna. Il fallait dire que, contrairement à Fanaa qui avait pris le temps de visiter plusieurs fois le bâtiment dans lequel elle était hébergée, l'adolescente n'y venait que pour les grandes occasions. Et puis c'était si grand ! A un moment elle abandonna sa course et se laissa tomber dans un recoin du couloir en soupirant. Elle avait encore mal là où il avait serré, elle aurait sûrement des bleus au matin. Quelle brute ! Quelle menteur ! Maintenant elle saurait que la beauté de l'homme était loin, très loin d'être un critère sur lequel il fallait. Un seigneur cela ? Un ignoble rat, oui !
Si elle versa quelque larmes, ce fut de rage et de dépit. Il avait transformé sa première fois en quelque chose d'effrayant et brutal. Bien loin du rêve qu'elle s'en faisait. Elle le détestait !

- De qu...

Earl appuya un peu plus fort contre sa tempe battante.
Soit les émanations avaient aussi un effet sur Fanaa, soit c'était lui qui s'égarait. Mais il était certain d'avoir entendu au moins une chose :
- Masha ?

Les muscles frémissants de ses épaules se raidirent.
Ses souvenirs des dernières minutes restaient aussi flous qu'un mauvais rêve engendré par la fièvre, cependant...
Il fixa les paumes de ses mains qui semblaient encre goûter la douceur d'une peau délicate... qui s'étaient serrées comme pour broyer des chairs tendres.
Le Lévitis déglutit péniblement.

- Je ne l'aurais jamais touchée. C'est encore une gamine immature dont le cerveau s'enflamme pour ce qui a pour seul attrait de sortir de son ordinaire.

Une gosse un peu trop romantique qui s'ennuyait au milieu de cet horizon désertique, tout comme Mara l'avait fait avant elle.
Non, il ne l'aurait jamais touchée.
Et pourtant il croyait encore sentir...

- Je n'aurais pas...

Il se mordit la lèvre et resserra les poings avant de s'adresser sans lever les yeux à ceux qui semblaient avoir su identifier correctement les toxines qu'il avait absorbées :
- Quelle drogue ai-je pris ?

Fanaa savait ce qu'elle avait vu et entendu. D'après ce que Masha avait dit, il s'était passé quelque chose de sérieux. La Danseuse les avait trouvés totalement nus l'un sur l'autre ... mais l'adolescente sanglotait quand Fanaa arrivait. Et Earl avait l'air sincère mais peut-être jouait-il la comédie ? Ou peut-être pas. Il continuait d'appuyer sur ses tempes, il souffrait sûrement encore. Masha. Il était avec Masha et ce n'était pas un repos innocent. Des herbes à fumer, des herbes volées, des mélanges étranges ...

- Tu n'as pas l'air bien. Tu devrais peut-être essayer de dormir ? Nous pourrions reprendre notre discussion demain lorsque tu auras les idées claires. Peut-être. Tu ne me sembles pas en état de réfléchir au mieux. Qu'en penses tu Mellyna ? Dans quelques heures ce sera le matin, nous devrions reprendre à ce moment, non ? Qu'en dites vous Madame Gangui ? Thani ?

- Non !

La voix d'Earl claqua avec sécheresse.

- Je veux savoir ce qui s'est passé, et surtout ce que j'ai pu faire ou non. Et je veux le savoir maintenant.

La vieille dame laissa là son observation du dragon pour se tourner vers Earl.

-Que voulez-vous que nous fassions ? Nous ne sommes pas voyants.

Guangi semblait surprise de la réaction infantile du jeune homme. La suite fut dite d'un ton plus compatissant.

-Cette Masha semble vous avoir drogué, fort maladroitement d'ailleurs, et avoir abusé de vous, avant de vous laisser pour mort. Ce n'est peut-être pas plus mal que vous ne vous en souveniez pas. Il faut la rattraper et la conduire devant les Ilahis pour que la justice soit rendue. Ces faits sont grave, elle aurait pu vous tuer. Même si je pense que c'est par inconscience et non par volonté. Les mélanges étaient approximatifs, aléatoires, des herbes de l'abondance pour la plupart... Pour le moment, il vaudrait mieux que vous vous reposiez. Vous n'êtes pas un fautif mais une victime, mettez-vous bien ça dans la tête dès maintenant et quelle que soit la version que donnera la demoiselle. Il faudra mener une enquête pour que toute la lumière soit faite sur cette histoire.
Vous êtes tous bien trop impliqués émotionnellement pour rendre un jugement clair. J'en référerais au conseil dès demain, vous pouvez me faire confiance.
En attendant, il faut retrouver cette enfant avant qu'elle ne fasse d'autres bêtises. A quoi ressemble-t-elle ?

- Abu...

Earl considéra la vieille femme comme si elle était complètement sénile.

- Donc c'étaient bien des plantes de l'abondance ? Et je... leurs effets... Vous êtes en train de me dire que j'ai pu... avoir une relation avec une gosse ?

Cela répondait aux questions qu'il se posait, même si le ton de la matriarche avait tendance à lui hérisser les cheveux sur la nuque.
Eh quoi, il avait bien le droit de demander quelle drogue il avait pu prendre par inadvertance et ses effets, non ? Sauf que finalement il aurait presque préféré ne rien savoir.

- Impossible. Il doit y avoir erreur.

Son regard tomba sur le matelas découvert par le drap qu'il avait ramené sur lui.
Une petite tache écarlate, juste au milieu.

Earl se plaqua une main sur la bouche, brusquement nauséeux, et ferma les paupières de toutes ses forces, comme si cela allait effacer cette fleur rouge sur le tissu blanc.

- Impossible.

"Pouf!"

C'est approximativement le bruit que fit le postérieur de Fanaa en rencontrant le sol. Ses jambes avaient lâché.

Abusé ? Cela voulait dire qu'Earl avait été forcé ? Violé ? Mais ce n'était pas possible ! Ca ne cadrait pas ! Earl n'était pas le genre de personne à être une victime ! Bon, victime des accidents, des mauvais coups ou de la poisse oui, mais une victime charnelle ? Impossible ! En plus lorsque Fanaa arrivait c'était Masha qui sanglotait. Elle n'avait pas l'attitude d'un agresseur. Et puis ... toute cette situation n'avait aucun sens ! c'était n'importe quoi ! Un cauchemar dans un cauchemar !
Son esprit n'arrivait pas à accepter, pas à donner un sens à ce qu'elle entendait.


- Impossible ...

Sans doute le postérieur de Fanaa était-il trop moelleux pour avoir produit un son capable de tirer Earl de ses pensées chaotiques.

- Quels peuvent-être les effets d'un tel mélange ? Je veux dire... La boisson de l'abondance n'occulte pas la conscience. J'avais chaud, beaucoup trop chaud, puis tout s'est embrouillé. J'ai juste des...

Il voulut avaler sa salive mais il avait la gorge sèche comme un parchemin.

- Des fragments de sensations...

Il se mordillait nerveusement le bout du doigt, passant de la stupeur à une anxiété croissante. Son regard tout d'abord perdu dans le vague sautait d'un bout à l'autre de la pièce, sans se fixer sur quoi que ce soit, au rythme de ses réflexions.

- Dites-le moi. Est-ce que j'aurais pu... me montrer brutal ? Ah, je ne sais même pas ce que j'ai pu faire mais...

*Brutal ?*

Etait-ce possible ? Est-ce qu'Earl aurait pu ? Dans ses paroles, oui. Dans certains gestes aussi. Mais au lit ? Ce serait se comporter comme ...

Fanaa se remit debout et setourna vers Guangi.

- Masha n'est pas très grande, a les cheveux chatains et des yeux marron. Elle était vêtue de vert et d'ocre. Ses cheveux lui arrivent aux épaules. Je pars à sa recherche de mon côté.

Elle s'inclina vers la vieille femme puis sortit de la chambre. Le sanctuaire était grand mais elle se rappelait avoir vu l'adolescente partir vers la droite. C'était déjà un début de piste. Elle partit en courant.

- Il a brutalisé une gamine, vas tu enfin réaliser ce que tu as fait ?

Fanaa ignora le double qui courait à ses côtés. Du moins, elle tenta. Car il insista encore et encore. Cela devenait difficile de faire comme s'il n'était pas là.

- Tu lui as permis de sortir de la grotte, tu as ta part de responsabilité dans le viol de cette petite, j'espère que tu en es consciente.
- Ecoute, ce n'est pas tout à fait ainsi que cela s'est passé. Earl ne peut pas être un violeur. Non.
- Earl -moi je te rappelle- non. Mais celui que tu as laissé sortir de la grotte oui.

Fanaa pila au milieu d'un couloir et se tourna vers lui, poings serrés.

- Ca suffit maintenant. J'ignore qui tu es mais tu n'es pas Earl ! Tu pourras me dire tout ce que tu voudras, je ne te croirai sur ce point. Et maintenant j'aimerais que tu me laisses en paix ! Qui que tu sois !

Elle repartit au pas de course dans le but de le planter là ... mais il n'avait pas l'intention d'abandonner. Il devait trouver un moyen de la faire réagir. Mais au moins, vu qu'il était mort, il n'état pas spécialement pressé par le temps.