Sur les berges du fleuve Péril

Le jeune homme loucha sur la gueule putride qui lui exhalait à présent une haleine épouvantable dans la figure, se pencha un peu en arrière pour considérer la... heu... enfin le muffle de la bestiole, quelle qu'elle puisse être, puis lâcha un énorme soupir.

- Oh non pas ça...

Les mâchoires s'ouvraient, s'ouvraient démesurément.

- Ah, pitié...

S'ouvraient...

- ... pas ça...

S'ouvraient encore...
... largement assez grand pour recevoir l'énorme sac rempli de quincaillerie que le damné voleur balança droit au fond de la gorge du monstre.
Sans attendre de voir s'il s'étouffait avec ou pas, le garçon tourna prestement les talons et détala comme un lièvre poursuivit par une meute... enfin une meute composée d'un seul et unique prédateur, mais gros.

- Punaiiiiiise ! J'en ai marre, ça fait le cinquième butin que je perds comme ça ! Y'en a marre, mais maaaaarre ! Et merde, elles sont encore loin ces ruines de mes c...

- Ouaouille !

*Sblaf*

- Nom d'un...

Messire monte-en-l'air (ou tombe-en-bas, dans ce cas précis) releva le nez de la flaque de boue verdâtre dans laquelle il s'était magnifiquement vautré.
Il pataugea, dérapa, et parvint tout juste à se retourner pour voir où en était le monstre. Il le regretta presqu'aussitôt : la bestiole était presque sur lui.

- Oh merde, merde, merde...

Il prit une grande inspiration, rassembla toute son énergie et émit l'allocution des situations -vraiment- désespérées :

- Au s'cours !

S'attendait il vraiment à ce qu'on lui réponde ? A ce que quelqu'un intervienne ? Dans ce lieu gris, terne brumeux où ne vivaient que spectres et monstres ? Bah ... après tout ne dit-on pas que tout est possible ? Et que l'espoir fait vivre ?

L'appel du tire-laine n'avait pas été très fort, n'avait pas porté loin en vérité. Mais qu'importait puisque Khamsin l'avait entendu, lui. Et qu'il s'avait où foncer, talonné par Fanaa qui courait le ventre nouée, persuadée sans réelle raison que c'était Adweliwen qui était aux prises avec un des dangers de la vallée. Elle savait qu'elle avait peur, qu'elle n'était pas très douée pour se battre ... mais elle ne laisserait pas sa maman oiseau bleu être dévorée, ça non. Et cette certitude guidait ses pas autant qu'elle l'aidait à raffermir sa prise sur les poignées de ses armes.

Le loup et la jeune fille traversèrent le pont sans un regard en arrière, sans prendre le temps de vérifier si Lyrev et Isatiis les suivaient ou si ils étaient restés à l'abri aux Ruines. Ils se retrouvèrent rapidement sur le lieu de déjeuner du caïmodile. Khamsin bondit vers la bête mais Fanaa ralentit en découvrant le monstre. Il était ... gros ! Moins gros que celui sur lequel elle s'était entraînée mais toutes ses dents ...

*Défends ta maison!*

Paniquée, survoltée, de l'adrénaline plein les veines, terriblement tendue. Elle dégaina une de ses lames mais hésita. Où frapper ? La gueule se referma mais manqua le jeune homme car le loup avait décidé de s'attaquer à la bête-qui-pue-la-vase. Le monstre tourna le dos au voleur, essayant tout de même de le frapper de sa queue au passage et se concentre sur le loup. Un animal à sang chaud. De la viande !

- Laisse le !

Fanaa asséna un coup de lame sur le dos du saurien, mais celui-ci se rit du coup. Elle avait abîmé sa peau épaisse mais n'avait pas atteint les chairs en dessous. Il continua de se concentrer sur sa nouvelle proie. Khamsin dut se prendre un mauvais coup car il glapit. Ce qui n'était pas pour rassurer Fanaa et pourtant elle devait se lancer ! Qu'avait dit Talisham ? "Vise la tête" ou alors c'était "utilise ta tête" ?
Un autre coup. Un autre. Pourquoi ne souffrait il pas ? Grondements lupins, grondements sauriens. Khamsin lui courait maintenant autour pour éviter sa gueule et l'irriter.

Et l'aide vint finalement du ciel. Kraa plongea en piqué et creva un des deux yeux noirs avant de reprendre de la hauteur. Fou de douleur et de rage, le monstre battit plus violemment de sa queue et se dressa sur ses pattes postérieurs. En position à peu près verticale, il gronda vers le ciel son intention d'avoir le krobeau entre les dents.

La peau de son ventre et de son cou, à découvert étaient un peu plus claire que ses écailles car plus fine. C'était donc l'endroit où frapper ! La lame du sabre passa donc sur la gorge du monstre, qui retomba après que du liquide sombre et épais eut coulé de la plaie ouverte. Tremblante, la main toujours crispée sur la garde de son arme, Fanaa regarda le monstre, encore plus tendue qu'avant. Elle n'avait pas assuré ! Pas du tout !

L'appendice caudal du monstre, pointé vers le voleur, frémit et se scinda en deux dans le sens de la longueur. Les deux moitiés se séparèrent pour montrer deux rangées de dents que le jeune homme connaissait maintenant assez bien pour les avoir vu de près. La sale bête avait donc deux gueules ?!

Cette fois le corps de la danseuse bougea tout seul. Quelqu'un était en danger! Elle y mit toutes ses forces et elle planta son sabre de façon à littéralement clouer le bec de la créature. Le clouer au sol. C'était bizarre de voir un monstre avec une arme plantée comme un cure dent dans un club-sandwich ... une arme avec des pompoms pendouillants à la garde...

- Il ne bouge plus ?

Fanaa se laissa tomber, vidée de ses forces, un regard méfiant sur le monstre. Elle était essoufflée.

- Je n'ai pas réussi ... oh zut je n'arrive jamais à rester calme ...

Khamsin s'approcha en boitillant, se lécha la patte, puis se dirigea vers l'intrus afin de le renifler.

- Oh, merci ma bonne étoile, je savais que tu ne m'abandonnerais pas !

Le voleur joignit pieusement les mains, avant de se redresser vaille que vaille et de s'assurer de sa mise. Il put ainsi constater que ses vêtements étaient froissés, déchirés, caparaçonnés d'une épaisse couche de boue gluante dont la couleur hésitait entre le vert et le jaune morve.

- Aaah, parfait ! J'ai réussi à éviter...

Un long filet visqueux descendit d'une des lianes moussues qui s'emmêlaient confusément comme des toiles d'araignées au-dessus de leurs têtes et vint se poser mollement sur l'épaule du bandit.

- ... la bave vraiment puante de cette horreur... Et merde, ça met des semaines à partir, ça !

Il vrilla un coup d'oeil méfiant vers les lianes vers lesquelles le monstre avait craché sa colère en plus du reste, et se décala prudemment d'un pas sur la gauche. Après un reniflement qui lui tira une grimace écoeurée, il considéra le loup qui semblait décidé à venir se brûler la truffe avec sa nouvelle eau de toilette...

- Hum...

[i]... tourna autour du sabre de parade toujours piqué dans la gueule numéro deux du saurien...

- Hum..

[i]... tourna de même autour de la jeune fille apparue si opportunément...

- Hum...

[i]... puis se massa la tempe du bout de l'index dans un visible effort de réflexion.


- Mais qu'est-ce que vous bricolez dans ce coin sinistre, vous ?

Khamsin éternua bientôt et se frotta le museau contre sa patte. Ca picotait, c'était très désagréable ! Il préférait de loin le parfum de forêt d'Isatiis. Il clopina vers Fanaa et lui fit des yeux tristes.

La jeune fille secoua la tête en souriant et souleva un bout de sa jupe pour nettoyer la truffe du loup. Ensuite elle posa son bras sur son cou afin d'avoir un abri, porta sa main à sa poitrine et s'efforça de calmer son rythme cardiaque affolé. Elle avait hâte d'être au lendemain et au jour d'après afin de ne plus risquer d'avoir le tournis chaque fois qu'elle faisait des efforts. C'était frustrant cette faiblesse de malade. Elle n'était pourtant pas une personne de si faible constitution !

Bon. Il y avait quelqu'un. Il faudrait peut être lui parler ?

- Ce n'est pas si sinistre, tu sais ...

Comme pour la faire mentir, un bruissement se fit entendre. Celui de centaines et de centaines de pattes d'insectes crissant sur le sol. La multitude de bestioles qui courait dévorer les cadavres. Qui, d'une certaine façon, "nettoyaient" la vallée ...
Le souci c'est que si l'on était un peu trop près de la chair morte, l'on pouvait se faire croquer par accident par une des petites bêtes. Enfin en fait le souci c'était que l'une d'elles ne venait jamais seule. Et surtout que, sans vraiment le vouloir (cette multitude avait une conscience ? peu probable, mais pas impossible), elle pouvait assez rapidement, mais surtout très douloureusement transformer de la chair vivante en chair morte. Elles rentraient par le nez, les oreilles, la bouche et s'en débarrasser relevait de l'impossible.

Il ne fallait donc pas rester dans les parages mais retourner aux Ruines au plus vite !

Ce que ne fit pas Fanaa. Au lieu de cela, elle alla saisir la garde de son sabre et tira, tira afin de le sortir de la gueule du caïmodile mort. Seulement cette saleté d'arme ne venait pas. Maudit accès de faiblesse !

- Pas sinistre ? J'veux même pas savoir comment ça serait si c'était sinistre pour de bon, alors.

Le jeune homme émit un reniflement un peu dégoûté et marmonna comme pour lui même :
- Tous les animaux -monstres compris- ont leur langage à eux, mais pas ceux d'ici...

Il s'ébroua et alla ouvrir au grand la gueule dentue à ce qui semblait être l'avant du monstre, lâcha un gros soupir, puis alla faire de même avec celle de l'arrière, dégageant du même coup le sabre de Fanaa.

- Hum. De tout façon je sens déjà la mort.

Sans plus s'inquiéter de la bave nauséabonde qui s'écoulait encore en filets visqueux le longs des crocs de la bête, il plongea son bras entre les mâchoires, farfouilla un moment, et finit par lâcher une exclamation de contentement. Il ramena donc sa prise vers lui. Un bras apparemment humain et assurément décomposé.

- Aaah, il me semblait bien avoir aperçu un truc brillant !

Tout fier de lui, le brigand préleva la lourde bague à pierre rouge qui étincelait à un des doigts osseux de la relique. Bague qu'il empocha, et relique qu'il balança par dessus son épaule avec une souveraine indifférence.

- Bien bien, il serait peut-être temps de changer de zone, non ? A la base je ne suis pas venu pour servir de repas à la faune locale, moi...

Proprement dégoutée par les gestes du jeune homme, Fanaa resta un instant hésitante, ne sachant quelle attitude adopter. Mais les crissements se firent entendre de nouveau. Plus proches, beaucoup plus proches. Il n'y avait pas un instant àperdre !
Khamsin lui était plus que sceptique, pourquoi cet adrenien s'était il intéressé à de la viande pourrie ? Cela ne pouvait que rendre malade. A moins d'être un charognard. Ou un asticot. Berk ! le loup fut rassuré lorsque le tire-laine se rendit compte que sa prise n'était plus très comestible et la balança. Ouf !

Fanaa coupa court aux réflexions lupines en hélant l'inconnu. Il fallait se presser !

- Suis moi vite !

Fanaa repartit vers le pont, ressentit dans sa poitrine un point de côté dont elle se serait bien passée mais ne s'arrêta qu'une fois passée la barrière invisible.